En regroupement à Cotonou depuis le lundi 10 août 2026, les Guépards handballeurs juniors du Bénin poursuivent leur préparation en vue de la phase finale de la 33ᵉ édition du Championnat d’Afrique des Nations (CAN) U21. La compétition est prévue du 5 au 12 septembre 2026 en Côte d’Ivoire.
Sous la direction du sélectionneur principal Serge Mathieu Dako, assisté de Karim Issifou, une trentaine de joueurs issus du championnat national a entamé un premier stage intensif. Les premières séances ont permis au staff technique d’évaluer les capacités athlétiques des joueurs et de renforcer les fondamentaux individuels et collectifs.
Le programme de préparation met l’accent sur plusieurs aspects physiques, notamment l’endurance spécifique, les appuis, l’explosivité et la puissance. Sur le plan technico-tactique, les joueurs travaillent particulièrement la qualité des transmissions, la prise d’intervalles, la circulation rapide du ballon, les fixations et le jeu sans ballon. Dans les buts, quatre gardiens présélectionnés bénéficient d’un encadrement spécifique sous la responsabilité de l’entraîneur Guy Daniel Kuassi.
Ce premier stage, prévu jusqu’au jeudi 20 août 2026, sera ensuite consacré à la mise en place des différents schémas de jeu. Le staff technique entend notamment travailler les dispositifs défensifs, les phases de transition et les systèmes d’attaque placée.
- 18 joueurs retenus pour la CAN
À l’issue de cette première phase de préparation, l’effectif sera réduit. Les performances et la progression des joueurs au cours du stage permettront au staff de constituer le groupe définitif. Seuls 18 Guépards juniors seront retenus pour représenter le Bénin à la phase finale de la CAN U21 à Abidjan.
Le Bénin évoluera dans le groupe C, aux côtés de la Tunisie, de la Libye et du Kenya. Un tirage qui annonce une phase de poules exigeante pour les jeunes handballeurs béninois, appelés à faire preuve de discipline tactique et de régularité.
Le staff technique mise ainsi sur une préparation progressive et rigoureuse pour permettre à l’équipe d’aborder cette échéance continentale dans les meilleures conditions.
Les Guépards juniors veulent notamment s’appuyer sur la dynamique créée lors de la phase zonale de l’IHF Trophy disputée à Lomé, où ils avaient obtenu leur qualification pour le rendez-vous continental. L’objectif sera désormais de confirmer cette progression sur la scène africaine à Abidjan.
