La première phase de préparation des Guépards U21 du Bénin en vue du Championnat d’Afrique des nations (CAN) juniors de handball s’est achevée jeudi 20 août 2026 à Cotonou. Après dix jours de travail intensif, le sélectionneur national Serge Mathieu Dako se dit satisfait des progrès réalisés et se tourne désormais vers la phase technico-tactique.
Entamé le 10 août, le premier regroupement a été consacré essentiellement à la préparation physique générale et spécifique. Durant dix jours, les jeunes internationaux ont enchaîné 20 séances d’entraînement à haute intensité.
Le staff technique a également programmé deux rencontres d’évaluation pour mesurer l’état de forme du groupe. Les Guépards U21 ont d’abord affronté la formation amateur de Flowers HBC, avant de terminer cette première phase par un match contre l’équipe amateur d’ASPAC, jeudi soir. Cette dernière rencontre s’est soldée par une victoire béninoise sur le score de 33-32.
À l’issue de ce test, Serge Mathieu Dako a dressé un bilan positif du travail effectué. « Je suis satisfait de cette phase consacrée à la préparation physique générale et à la préparation spécifique », a déclaré le sélectionneur.
Selon lui, les deux matchs d’évaluation ont permis de mieux apprécier les qualités et la résistance des joueurs. « Nous avons pu, en 10 jours, faire 20 séances. Il en est sorti vraiment une certaine qualité de joueurs que nous avons évalués par deux fois », a-t-il ajouté.
- Place désormais à la tactique
Après cette première étape particulièrement exigeante, les joueurs bénéficient d’une période de repos actif jusqu’au 24 août. Le travail reprendra le 25 août avec les 18 joueurs retenus pour la compétition continentale.
Cette deuxième phase sera davantage orientée vers les aspects technico-tactiques. Le staff entend notamment mettre en place les systèmes de jeu et préparer les joueurs aux différentes stratégies qu’ils pourraient rencontrer à Abidjan. « La phase de pré-compétition, c’est la phase où nous allons vraiment travailler l’aspect technico-tactique, où nous allons vraiment mettre en place les tactiques et étudier également le jeu des différents pays que nous avons à rencontrer », a expliqué Serge Mathieu Dako.
L’analyse des adversaires occupera également une place importante dans cette préparation. « En handball moderne, chaque pays a quand même une philosophie de jeu. Nous allons intégrer la philosophie de jeu de nos adversaires et nous préparer en conséquence », a précisé le technicien.
- Un groupe réduit à 18 joueurs
Initialement composé de 26 joueurs, le groupe a été ramené à 18 éléments, conformément au quota autorisé par la Confédération africaine de handball (CAHB). Ces joueurs poursuivront la préparation jusqu’au départ pour la Côte d’Ivoire.
Le sélectionneur compte sur l’engagement affiché par ses joueurs pour aborder la compétition avec ambition. « Ils sont très engagés pour défendre vaillamment le drapeau du Bénin. Nous allons à Abidjan en conquérants », a-t-il affirmé.
Prévue du 5 au 12 septembre 2026 à Abidjan, la CAN juniors constituera le prochain grand rendez-vous des Guépards U21. D’ici là, le staff technique entend profiter des derniers jours de préparation pour peaufiner les automatismes et bâtir une équipe capable de rivaliser avec les meilleures sélections africaines.
