L’Agence béninoise pour le développement du tourisme (Bénin Tourisme), la Chambre de commerce européenne au Bénin (EuroCham) et l’Agence luxembourgeoise pour la coopération au développement (LuxDev) ont officiellement présenté, le jeudi 2 juillet 2026 à Cotonou, le projet « Les Nouveaux Chefs ». Cette initiative ambitionne de promouvoir la gastronomie béninoise tout en favorisant l’insertion professionnelle des jeunes dans les métiers de la restauration et de l’hôtellerie.
Présenté lors d’une conférence de presse, le programme s’inscrit dans une stratégie de valorisation du patrimoine culinaire national comme levier de développement touristique et économique. À travers ce projet, les partenaires souhaitent faire émerger une nouvelle génération de chefs capables de mettre en valeur les richesses gastronomiques du Bénin sur les scènes nationale et internationale.
Prenant la parole, la déléguée adjointe d’EuroCham, Anne Benezec, a indiqué que le projet a réuni, à son lancement, 24 jeunes talents issus de 12 centres de formation spécialisés, représentant les 12 départements du Bénin. Pendant plusieurs semaines, les participants ont suivi un parcours intensif associant formations techniques, perfectionnement culinaire, accompagnement professionnel et évaluations.
À l’issue de cette phase de sélection, six (06) finalistes ont été retenus pour la qualité de leurs réalisations, leur créativité et leur aptitude à valoriser les produits du terroir béninois. La grande finale de la compétition est prévue pour le 15 juillet 2026.
Au-delà de son caractère compétitif, « Les Nouveaux Chefs » entend contribuer à la professionnalisation des métiers de la restauration, tout en renforçant l’attractivité de la destination Bénin grâce à la diversité et à la richesse de sa gastronomie. Le projet vise également à faire de la cuisine béninoise un véritable vecteur de promotion de l’identité culturelle et de développement économique.
Pour le directeur général de Bénin Tourisme, Sindé Chékété, cette initiative constitue un investissement dans le capital humain du secteur touristique. Selon lui, le projet participe à la structuration durable des métiers de la restauration et de l’hôtellerie, tout en mettant en évidence les nombreuses opportunités qu’ils offrent aux jeunes. Il contribue également à valoriser le patrimoine gastronomique national et à améliorer l’expérience proposée aux visiteurs.
De son côté, Stefanie Afonso, représentant le Luxembourg, s’est réjouie de soutenir ce programme, estimant qu’il permettra de renforcer les compétences techniques, la créativité et le savoir-être des jeunes apprenants, tout en développant une filière porteuse d’importantes perspectives d’emploi et d’entrepreneuriat.
À travers « Les Nouveaux Chefs », Bénin Tourisme et ses partenaires entendent ainsi faire de la gastronomie un pilier du rayonnement touristique du Bénin et un moteur de création d’opportunités pour la jeunesse.
