C’est une page majeure de l’histoire du football argentin qui se tourne. Lionel Messi a annoncé, ce lundi 31 août 2026, sa retraite de l’équipe nationale argentine, au terme de plus de deux décennies sous le maillot de l’Albiceleste. Le capitaine argentin l’a fait savoir dans un message publié sur son compte Instagram.
À 39 ans, l’octuple Ballon d’Or quitte la sélection avec un palmarès exceptionnel. Il compte 207 sélections, 125 buts et 68 passes décisives avec l’Argentine. Il a notamment remporté la Copa América en 2021 et 2024 ainsi que la Coupe du monde en 2022.
Dans son message, Messi explique avoir pris sa décision après avoir longuement réfléchi. Il révèle également avoir écrit sa lettre le 21 juillet, deux jours après la finale de la Coupe du monde 2026, avant que des événements personnels notamment la mort de son père ne renforcent sa conviction. « Après tout ce temps écoulé depuis la finale, et après y avoir beaucoup réfléchi, je veux annoncer à tout le monde que je prends ma retraite de l’équipe nationale », écrit-il.
Le champion du monde reconnaît que cette décision est particulièrement difficile à prendre. « C’est une décision qui m’a fait mal, et qui me fait encore profondément mal au fond de mon âme, mais je comprends que c’est le bon moment », confie-t-il.
Messi assure avoir toujours défendu les couleurs argentines avec le même engagement, y compris durant les années où les résultats étaient moins favorables. « Je jure que j’ai toujours tout donné, pas seulement ces dernières années, lorsque nous avons tout gagné, mais aussi avant cela. J’ai toujours combattu et tout donné pour ce maillot », affirme-t-il.
Le numéro 10 estime désormais que le moment est venu de laisser la place à la nouvelle génération. « J’ai donné tout ce que j’avais ; je n’ai plus rien à donner, et de jeunes joueurs incroyables arrivent également et méritent leur chance », poursuit le capitaine argentin.
Messi quitte la sélection après avoir marqué l’histoire de l’Albiceleste. De ses débuts internationaux à ses nombreux titres, son parcours avec l’Argentine aura été marqué par des succès, mais également par plusieurs désillusions avant l’aboutissement de son rêve avec le sacre mondial de 2022.
Après sa retraite internationale, l’ancien joueur du FC Barcelone entend néanmoins continuer à suivre la sélection, mais désormais depuis l’extérieur. « Désormais, je serai simplement l’un des vôtres, toujours à soutenir l’équipe de l’extérieur, dans les bons moments et surtout dans les mauvais », écrit-il.
Le joueur adresse également ses remerciements à sa famille, aux entraîneurs, aux coéquipiers et aux membres des différents staffs qui l’ont accompagné durant cette longue aventure. « Je pars l’esprit tranquille et fier, en sachant qu’avec mes coéquipiers, nous vous avons offert des moments dont vous ne pouviez que rêver », conclut-il, avant de terminer par une phrase qui résume son attachement à son pays : « Merci à Dieu de m’avoir fait Argentin. Allez, l’Argentine ! »
La retraite internationale de Messi met ainsi fin à l’une des plus grandes aventures individuelles de l’histoire du football avec une sélection nationale.
