Après plus de 133 ans, le Kataklè, 27ème pièce du Trésor royal d’Abomey, butain de guerre de la troupe du Général Dodds, vient de retrouver le sol de ses aïeux. La cérémonie de restitution à lieu ce mardi 13 mai 2025, au Palais de la Marina à Cotonou.
C’est désormais officiel. Le Kataklè réintègre le patrimoine national après sa restitution au Bénin par la République de Finlande. Devant des membres du gouvernement, des cadres techniques des différents ministères, des acteurs de la culture et des arts, notamment du patrimoine, la ministre Finlandaise des sciences et de la culture, Mari-Leena Talvitie et le ministre béninois du tourisme, de la culture et des arts, Jean-Michel Abimbola, ont procédé au dévoilement puis au transfert symbolique de l’œuvre qui sera finalement remise par le ministre Abimbola, au conservateur du musée d’Abomey où sera érigé le Musée des Rois et Amazones du Danxomè (MuRAD), destination finale des 27 Trésors royaux désormais au complet. Un autre temps fort ayant marqué cette cérémonie est la signature de l’acte de restitution par le ministre de la culture et la Directrice générale du musée national de Finlande.
Dans son adresse à l’assistance, le ministre en charge de la culture a reprécisé la vision du gouvernement du Bénin, notamment « la dynamique de réappropriation, de sauvegarde et de révélation du patrimoine culturel, et qui s’appuie entre autres sur une démarche d’enrichissement des collections nationales d’intérêt pour le programme muséal et patrimonial en cours de déploiement depuis 2016 et sa transmission aux générations actuelles et futures ». Tout en saluant la démarche coopérative de la République de Finlande ayant permis d’aboutir à la restitution du Kataklè, il a souligné que ceci marque le début d’une collaboration fructueuse entre les conservateurs, les médiateurs culturels, les restaurateurs, les historiens de l’art des deux pays.
La ministre Finlandaise, Mari-Leena Talvitie, s’est réjouie également de l’aboutissement du processus qui, à en croire ses propos, répond aux principes de l’UNESCO et à d’autres Conventions internationales. Ce retour, a-t-elle poursuivi, témoigne de la coopération active entre le Bénin et la Finlande, et reste le fruit d’un travail acharné entre le ministère finlandais et le Musée national de Finlande.
À son tour, le ministre des afaires étrangères, Olushegun Bakari a ajouté que le retour de ce trésor symbolise les valeurs que le Bénin et la Finlande partagent et témoignent de leur profond attachement au multilatéralisme et au respect des lois internationales. Il n’a pas manqué d’énumérer les domaines dans lesquels les deux pays partagent des expériences avant de revenir sur les nouvelles pistes de coopération qu’ouvre cette restitution.
Au terme de la cérémonie, les trois ministres accompagnées des équipes techniques ont été reçus en audience par le Chef de l’État, Patrice Talon qui s’est lui aussi félicité de l’aboutissement de cette restitution qui traduit la vitalité des relations de coopération entre le Bénin et la Finlande.
C’est quoi le Kataklè ?
Le Kataklè est un siège royal du royaume de Danxomè. Modeste par son apparence mais d’une signification lourde et très profonde, il est utilisé lors des rituels princiers de la cour royale. Il incarne à la fois l’élégance, la sobriété et la modernité des expressions artistiques traditionnelles. Il est fabriqué en bois massif et se caractérise par sa forme basse, sans dossier, reposant sur trois pieds trapus.
